Солдаты резво убежали, закончив с посадкой, «безбилетные» пассажиры так же быстро рванули на другие эвакуационные площадки, а Шанель да еще парочка таких же неприкаянных, только пожилых пассажиров, остались здесь.
Новый сильный толчок, сопровождающийся мерзким скрежетом деформируемого металла, — и в душу к свалившейся на пол девушке вполз страх перед неотвратимо надвигающейся реальностью. Никогда не виданное ранее зрелище катастрофы заставило пересмотреть свой поступок. Избалованная родителями и братом Шанель никогда не страдала жертвенностью, даже не думала об этом. Слишком любила жизнь, чтобы так просто расстаться с ней. А сейчас все разрушено, сломано… Но как же страшно умирать!
Девушка, инстинктивно прикрывавшая голову руками, начала потихоньку вставать, и вдруг увидела рядом мужские ботинки. Кто-то помог ей подняться, легко поставил на ноги. Затем она услышала слишком знакомый голос:
— Ты в порядке? Не ранена?
Шанель, сперва не поверившая своим ушам, подняла взгляд и увидела Кая вместе с высоким, на голову выше него, черноволосым квестом. Отступила, непроизвольно сжавшись от страха, но все же ответила:
— Нет, просто упала…
— Где твоя сестра?
— Только что улетела…
Кай пристально окинул ее взглядом и произнес загадочную фразу:
— Ну что ж, значит, это действительно судьба!
— Я не совсем понимаю тебя… — пролепетала Шанель.
Кай протянул руку и сдвинул в сторону вуаль, прикрепленную к золотистой плетеной тесьме, пересекающей лоб.
— Хочу видеть твои глаза, когда говорю с тобой! — холодно произнес он.
— Ты не должен был… — возмутилась было Шанель, а потом, словно сдувшись, закончила: — Хотя теперь ты в своем праве.
Кай, услышав ее слова, неожиданно ухмыльнулся, и что-то темное блеснуло в его серых, почти прозрачных глазах.
— Бежим, у нас мало времени! — практически приказал он, пытаясь взять Шанель за локоть.
— Куда? Я никуда с тобой не пойду. Ты и так забрал у меня все, что мог… Да и зачем?
— Я забираю тебя с собой! — ответил Кай, раздраженный ее упрямством.
Шанель подняла на него полные надежды глаза, но они быстро потухли, она спросила пустым бесцветным голосом:
— В качестве кого? Временной наложницы? Пока не надоем? — Девушка качнула головой, отказываясь, а потом, отступая от него на шаг, попросила: — Оставь меня в покое! Дай хоть умереть здесь — быстро и не мучаясь долго.
Кай сделал еще один шаг и, приблизившись вплотную, мрачно спросил:
— А в качестве жены пойдешь?
— Ты не понимаешь, Кай! Ты же ничего о нас не знаешь… ты не захочешь… ведь это на всю жизнь. Для шейтов невозможен развод, в отличие от многих рас этой галактики… ты наиграешься и уйдешь, а я буду умирать без тебя долго и мучительно…
Кай нахмурился, и в этот момент заговорил квест:
— Так она с Шейта? Да уж, какой подарочек для эльзанца — встретить и заполучить во владение шейтинку…
— И с чего ты так решил? — Кай перевел ледяной взгляд на Иурра.
— Такие жадины и собственники, как вы, эльзанцы, очень быстро оценят женщин этой расы. Я совсем недавно узнал про шейтов. У их женщин может быть только один мужчина, после слияния любой другой убьет ее. Так что никаких измен, как ты понимаешь. А еще их называют зависимыми!
— Зависимыми от чего? — напряженно переспросил Кай.
Шанель же, услышав это оскорбительное прозвище, которое придумали жители других миров, узнав об их особенности, вспыхнула от стыда и гнева.
— Зависимыми от спермы своего владельца, — поспешно поделился знаниями пират, — необходимой им, чтобы жить! Ты слияние с ней уже прошел? — проследив за тем, как Кай неохотно кивнул, квест радостно, с ехидцей продолжил: — Значит, она твоя! Полностью! И будет доить тебя всю твою оставшуюся жизнь, эльзанец!
Квест так оглушительно, обидно захохотал, что невозмутимому Каю захотелось дать тому в наглую морду, но он усилием воли сдержался. А, посмотрев на сжимающую кулаки Шанель с пылающим смущенным лицом, и вовсе расслабился.
— Много болтаешь, Иурр, не типично для квеста… — процедил Кай, кивнул на сумку позади Шанель и спросил резким тоном: — Твоя?
Она неуверенно кивнула, не соображая, почему он спрашивает. Кай же быстро открыл первую попавшуюся сумку, разворошил одежду, схватил несколько вещей и под ошарашенным взглядом хозяйки багажа запихнул в свой рюкзак. Шанель автоматически отметила, что он взял лишь самое необходимое: пару белья, рубашку, майку и брюки. Все!
А дальше он молча схватил ее за руку, чем невольно испугал до дрожи — еще слишком сильна была память тела о вчерашнем насилии, — и потащил за собой. Шанель пришлось бежать за ним, чтобы поспеть. И все же она решилась поставить условие и запальчиво пискнула:
— Я не позволю тебе завести наложницу! Никаких других женщин, кроме меня, у тебя больше не будет…
Квест, бегущий впереди, весело хмыкнул:
— Женщины!.. Остаются женщинами даже на гибнущем корабле.
Кай же мрачно ответил:
— Поверь, мне тебя одной за глаза хватит!
Станция военно-космического назначения «Рюш».
Квест бежал впереди, а его мельтешащий из стороны в сторону хвост вызывал у Кайсара глухое раздражение. Хэкс не привык быть позади, он — ведущий. Сейчас же его тормозил балласт в виде слабой, неподготовленной к трудностям женщины. Эльзанец поймал себя на неожиданной мысли, что как только появится время, займется ее физической подготовкой. Подобные альтруистические побуждения в отношении кого бы то ни было возникли у него впервые и, как ни странно, отторжения не вызывали.