Он ответил немудрено:
— Мне важны твоя безопасность и благополучие. Поэтому я хочу оградить тебя от глупых ошибок или недоразумений. Ну и знание — это большая уверенность. Мне хочется, чтобы ты не чувствовала себя на Эльзане чужой, прониклась реалиями нашего мира еще до прилета. И осваиваться будет куда проще и легче.
Шанель долгую минуту смотрела в любимые серые глаза, которые глядели на нее с нежностью и теплом. А затем, рвано выдохнув, порывисто обняла своего хозяина за шею и прижалась всем телом, наслаждаясь близостью.
— Спасибо тебе! Ты у меня самый лучший!
Кайсар, прижимая к себе жену, уже привычно потребовал:
— Ты должна любить меня и слушаться!
— Самый лучший, хоть и не идеальный! — добавила она с иронией.
Планета Эльзан; звездная система Эль.
Шанель очень волновалась, рассматривая Эльзан из космоса: четыре огромных континента, разделенных пресными морями-океанами. Сверху планета выглядела гигантским зеленым шаром в белых разводах облаков. Как пояснил Лоэл, их моря очень глубокие, с богатой фауной и флорой и по этой причине обладают специфическим зеленоватым цветом. Как результат рассеивания света звезды Эль толщей морской воды. А сушу большей частью покрывает густой растительный покров, который жители тщательно оберегают.
Уже такие родные сильные ладони легли на плечи Шанель. Кайсар мягко отодвинул ее в сторону и начал разблокировку шлюза. Толстая панель с тихим шипением выдвинулась вперед и поднялась, открыв выход наружу. Лоэл с Кайсаром заслонили от нее спинами вид, но зато теплый, насыщенный разными запахами поток воздуха, скользнув между мужчинами, коснулся ее лица. Пахло металлом, продуктами сгорания малых двигателей, и в то же время чуткий нос шейты уловил аромат разнотравья. Словно бродяга-ветер, побывав в степи, принес чудесный неповторимый аромат луговых цветов, по дороге растеряв большую его часть, оставив лишь легкий, едва уловимый флер.
Порядком уставшая от закрытых пространств кораблей и станций с их искусственным микроклиматом, Шанель даже зажмурилась от наслаждения, вдыхая живой воздух. Путешественницу отвлек какой-то чужой мужской голос, приветствовавший ее спутников.
— Благодарю за успешную посадку и четкое следование указаниям наземных служб. Вас приветствует погранично-таможенная служба Эльзана. Прошу предъявить личные документы, а также сопроводительные декларации на груз, если таковой имеется, — раздался равнодушный флегматичный голос незнакомца.
— Не понял… — недоумевающее протянул Лоэл.
А незнакомец, которого Шанель пока не удалось разглядеть из-за мужских спин, монотонно продолжил:
— Наркотики, запрещенное оружие и другие предметы, органы разумных индивидуумов, опасные животные, плотоядные растения на борту имеются?
— Корс, тебя что — перевели сюда? Понизили в звании? — потрясенно спросили Лоэл и Кайсар одновременно.
В ответ раздался заливистый хохот незнакомца.
— Видели бы вы со стороны свои удивленные рожи! Двадцать три — восемнадцать — двадцать один, и все еще в мою пользу, уважаемые хэксы. Я снова вас уел! — довольно воскликнул он. А потом признался: — Услышал о вашем прибытии и вызвался лично встретить. Решил, что вы оба будете настолько рады вернуться домой, что расслабитесь, и я смогу вас подловить…
— Пройдоха! — весело проворчал Кайсар. — Даже форму раздобыть не поленился.
— Поквитаемся! — буркнул Лоэл.
— Да ты каждый раз, Вер, обещаешь, только пока я веду счет. А ты на самой нижней строчке. — Возразил пока еще невидимый шейте Корс.
С трудом уловив смысл сказанного на эльзанском, Шанель нетерпеливо переступила с ноги на ногу, чем привлекла внимание Лоэла. Тот бросил на нее короткий взгляд, и она заметила, как хитро блеснули его голубые глаза. Он коварно, едва заметно ухмыльнулся, подмигнул и, лениво растягивая слова, сказал:
— Леди Шанель, позвольте представить вам нашего друга и коллегу Мериама Корса.
Шейта неуверенно улыбнулась, делая шаг к Кайсару. Ее хозяин быстро обернулся, посмотрел на нее ласково и тепло и протянул руку. Она вложила в нее свою ладошку, ступила в проход и смогла, наконец, увидеть встречающего.
Среднего роста черноглазый шатен в зеленовато-серой форме внимательным темным взглядом стремительно осмотрел иномирянку с ног до головы, прошелся по длинному голубому платью, полы которого ласково льнули к ногам, точеной фигурке, затем задержался на сафинах на ее голове. Между темных густых бровей залегла удивленная складочка. Наконец он спросил на эльзанском:
— Это кто?
Легкое движение Кая за спиной подсказало Шанель, что он хотел ответить, но его опередил Лоэл:
— А это новая собственность Расара! Он ее хозяин! — И выглядел при этом таким удовлетворенным и важным, словно сам удостоился подобной чести.
За две недели перелета Шанель с горем пополам усвоила наиболее распространенные слова нового для нее языка. Поэтому сейчас могла понять, о чем идет речь, а неподобающее поведение мужчин, разговаривающих в ее присутствии на незнакомом языке, вновь вызвало глухое раздражение.
Мериам Корс заметно удивился. А затем, неуверенно хохотнув, заявил:
— Ха, решил подловить меня на такой нелепице? Не выйдет. Так что счет все тот же!
Кайсар обнял Шанель за плечи, прижав к своей груди спиной, и уже для шейты произнес на всеобщем:
— Шанель, знакомься, этот шутник — мой близкий друг Мериам. Ты тоже можешь обращаться к нему по имени. Он хэкс, как и я. — Затем, перейдя на эльзанский, представил ее Корсу: — Дружище, это моя жена леди Шанель Кримера Расар. И, увы для тебя, Лоэл прав. Шанель — моя собственность, а я ее хозяин. Так что у Вера девятнадцать очков.